■菓子メーカーの営業マンだった島崎秀樹さんは、妻の実家の家業の青果出荷組合の仕事に転身した。農家から野菜を仕入れて市場に出荷する仕事だが、市場への手数料を払うと手元にはいくらも残らなかった。そこで、島崎さんは、市場を通さずにファミレスやファーストフードなどの外食産業や、コンビニ弁当や総菜などの中食産業、彼らにカット野菜を売る加工業者に、直接野菜を売ろうと考えた。

■そのために、決まった量の野菜を、決まった価格で、決まった日に納入してくれるよう農家に頼んだが、応じてくれる農家は1軒もなかった。野菜の収穫量は天候次第であり、市場でセリにかけられ、その時々の相場で値段が決まる。そんな約束はできるはずがない…といわれた。

■しかし、その時にならないと決まらないというのでは計画は立たず、それではビジネスは成り立たない。

■そこで、島崎さんはトップリバーという会社を立ち上げ、自ら野菜づくりを始めた。カット野菜の加工業者との間にあらかじめ品質・数量・価格・納期を設定した契約を結び、その契約に基づいて生産計画を立て、その実現のために、あらゆる工夫・努力を傾注した。具体的には…

�@天候がどうであれ、少なくともこれ位は収穫できるという量がある。平均的な収穫量の半分、或いは３分の２…、作り方のノウハウを蓄積し、最も効果的な方法を標準化し、この標準のレベルを少しずつ引き上げていくことをめざした。

�Aそのためにすべての農作業と結果を記録し、データベース化し、収穫の安定化に向けた改善を重ね、マニュアル化した。

�B価格は種を蒔く前に決める。外食産業や中食産業にとっては、安定供給自体がメリットだから、価格は平均的な相場価格よりも高く設定できる。供給量が予めきまっているから、トラックは常に満杯で走らせることができる。

�C天候不順で約束の量を確保できない時には、高騰した市場相場で購入してでも不足分を補い、必ず約束を守る。

�D近隣農家に収穫量の一部について、数量・価格・納期を予め取り決めてトップリバーに回してもらえるように依頼した。ただし、契約農家には必ず決まった日に種を撒き、決まった日に定植してもらうことが条件である。それに協力して貰える農家が少しずつ増えていった。

■農業を計画的なビジネスに変えてきたトップリバーには、教えを乞う若者たちが次々やってくる。島崎さんは彼らを研修生として受け入れ、３〜６年をかけてノウハウを教え、そこを卒業した人たちが各地で組織農業を展開し始めている。

取材先　トップリバー
取材　2012/12/23
掲載先　リーダーシップ　2013/02
探訪記　http://www.souisha.com/tanbouki/tanbouki141.html

■部品を標準化して最少種類の部品で最多種類の製品を作り出すことを「モジュール化」という。モジュール化によって、設計工数低減、部品調達コストの低減、品質向上、納縮などが期待される。 

■モジュール化は自動車や家電の業界では当たり前のように行われてきたが、ロケット・船舶・発電プラントなどの分野では、モジュール化は行われず、ユーザーの要望に応じて一品ずつ一から設計されていた。そんな中で、三菱重工業・工作機械事業部は200６年からの「ものづくり革新」の一環としてモジュール化に取り組んだ。 

■たとえば、大型工作機械は門のような構造をしている。門の中心のテーブルにワークを置き、主軸の切削工具を回転させてそれを加工する。その基本的な構造はどれも同じだが、従来はユーザーの注文に応じて一品一品設計していた。門の高さや幅、ワークを載せるテーブルの大きさは、ワークの大きさによって50ｍｍ刻みくらいでバリエーションがあった。 

■だが、ユーザー側のニーズを分析してみると、門の高さは一定であっても差し支えなく、門の幅とテーブルの長さのバリエーションは１ｍ単位で十分であることがわかった。また、主軸の形式や取り付ける切削工具の数、切削工具の回転数や切削油の圧力など、いくつかの限られたバリエーションがあれば、ほとんどのユーザーの要望に応えられることがわかった。また、主軸の形式や取り付ける切削工具の数、切削工具の回転数や切削油の圧力なども、いくつかの限られたバリエーションがあれば、ほとんどのユーザーの要望に応えられることも分かった。 

■そこで、固定する部分と変わる部分を分けてことにし、門の幅、テーブルの大きさ、主軸の形式など、それぞれ数種類のバリエーションをつくり、後はそれらを組み合わせていった。 

■これにより、一品一品描いていた設計図面は、バリエーションごとの部品の図面を予めつくっておき、それを組み合わせればよくなり、設計工数は大幅に短縮された。また、部品を標準化したことで一括発注できるようになり、調達コストが下がった。組み立て方法、メンテナンス方法も標準化が進み、熟練が進み、品質が安定した。これにより、大型工作機は27％のコストダウンを実現。10カ月かかっていた納期は５カ月に短縮された。１台１億円もする高価な機械だが、モジュール化完成後の４年間で、560億円という画期的な売り上げになった。 

取材先　三菱重工業工作機械事業部
取材　2008/02/18
掲載　ポジティブ2008/04
探訪記　http://www.souisha.com/tanbouki/tanbouki063.html